News vom Horten Zentrum, Juni 2007

Um medizinsiches Wissen ist es in der Bevölkerung nicht gut bestellt

Die Allgemeinbevölkerung ist bezüglich wichtigen medizinischen Themen wie Schlaganfall, Herzinfarkt, HIV und AIDS erstaunlich unwissend. Eine universitäre Ausbildung, eine medizinische Ausbildung und persönliche Erfahrung mit einer der Erkrankungen verbessert das Wissen nur unwesentlich. Dies geht aus der Analyse einer Umfrage in der Stadt Zürich hervor, welche eine Autorengruppe des Horten Zentrums für praxisorientierte Forschung und Wissenstransfer der Universität Zürich und des Max-Planck Instituts für Adaptives Verhalten und Kognition in Berlin in einer Studie des „BMC Medicine“ kürzlich veröffentlichte.

Minimale Kenntnisse über Risikofraktoren der Entstehung und Symptome häufiger Erkrankungen sind eine Grundvoraussetzung für einen bewussten Umgang mit Gesundheit. Die Studie einer Autorengruppe um Lucas M. Bachmann des Horten Zentrums für praxisorientierte Forschung und Wissenstransfer und des Max-Planck Instituts für Adaptives Verhalten und Kognition in Berlin zeigt jedoch, dass das Wissen bezüglich den Ursachen eines Herzinfarkt oder der Verhinderung einer HIV Infektion aber auch den frühen Symptomen eines Schlaganfalles oder der Verhinderung einer chronischen Bronchitis ziemlich beschränkt ist.

Die Autoren kontaktierten für jede der vier Erkrankungen Herzinfarkt, Schlaganfall, HIV/AIDS und chronische Bronchitis (COPD) mehrere Fachexperten und erfragten welches das minimale Wissen sei, das Laien hinsichtlich Risikofaktoren und Symptomen haben sollten. Die maximale Anzahl richtiger Antworten war 25 (100%). Keiner der 185 Befragten erreichte 100%. Im Durchschnitt wurden lediglich 8 Fragen (32%) richtig beantwortet. Der Prozentsatz richtiger Antworten war bei absolventen eines Universitätsstudiums (+3.7%), (para)medizinischer Ausbildung (+6.2%) oder persönlicher Erfahrung mit einer der Erkrankungen (+4.9%) nur unwesentlich höher. Das Alter und das Geschlecht der Befragten hatte keinen Einfluss auf die Rate richtiger Antworten.

Wir erklären diese Resultate damit, dass viele Laien medizinisches Wissen nicht aktiv erwerben sondern soziale Heuristiken annehmen. Laien bevorzugen Expertenmeinungen zu vertrauen oder folgen Ratschlägen von Bekannten, erklärt Lucas M. Bachmann. Es überrascht, dass medizinisches Wissen in der Bevölkerung trotz der wachsenden Zahl von Medizinsendungen und Publikationen in der Laienpresse so gering ist. Dabei wäre ein minimales Wissen über Risikofaktoren und Symptome häufiger Erkrankung für einen bewussten Umgang mit Gesundheitsrisiken oder eine frühzeitige medizinische Behandlung sehr wichtig.

Ähnliche Befragungen aus anderen Ländern fehlen leider weitgehend. In einer amerikanischen Studie unter der Leitung von Gerd Gigerenzer vom Max-Planck Institut für Adaptives Verhalten und Kognition in Berlin wurden 133 Ökonomen gefragt was sie über den PSA-Test zur Früherkennung des Prostatakrebses wissen und ob sie sich testen lassen. Währenddem lediglich 5 Prozent der Befragten etwas über den PSA Test wussten, gestanden zwei Drittel, dass sie die Vor-und Nachteile der Untersuchung nicht abwiegen. Die Mehrheit äusserte, sie würden der Empfehlung ihres Arztes folgen und zehn Prozent gaben an der Empfehlung ihrer Ehefrau zu folgen.